Những cô gái điếm khu Tây-nam thành phố Detroit dạo này rất hoang mang, sợ sệt, không dám ra đứng đường nữa. Vì vào cuối xuân rồi, có một kẻ khùng nào đó đã bao lần ra tay tàn bạo với họ. Nguyên nhân và mục đích của kẻ giết người vẫn chưa được hiểu rõ. Chỉ biết các cô được một người đàn ông rước đi, trên một chiếc xe SUV đen đời mới. Tới bãi đất trống, các cô bị đánh đập, trói buộc, và cưỡng hiếp; có cô còn bị giết hại, may mắn thì mới được thoát chết.

Vậy chứ hắn là kẻ nào mà làm chuyện ác độc đến như vậy? Tại sao hắn lại chọn các gái điếm để giết hại ? Các điều tra viên chỉ thu thập một số khẩu cung của các nạn nhân may mắn thoát chết. Hắn là một người đàn ông đẹp trai, cao lớn, với nét mặt thư sinh hiền hậu. Theo các chuyên gia thẩm án, thì hắn là một kẻ bệnh hoạn về tình dục, yếu sinh lý, thiếu lòng tự tin, nên thủ pháp của hắn là dùng dây để trói nạn nhân trước khi hãm hiếp. Hắn còn giàu lòng tự ti, thụ động nên thường hành hạ nạn nhân để thỏa lòng chủ quan, quyền lực nào đó mà hắn thiếu xót trong cuộc sống thường ngày của hắn.

Mục tiêu của hắn luôn là các gái điếm. Có lẽ họ là mục tiêu dễ chọn lựa, dễ hành động, và dễ dàng tránh sự dòm ngó, truy xét của cảnh sát. Vì đa số gái điếm đều không có thân nhân quan tâm đến. Ngoài ra, theo các chuyên gia khoa trọng án, hắn dường như có sự hiềm khích rất sâu nặng với đàn bà "hạ tiện" như các cô gái điếm, vì ở hiện trường hung án còn để lại những vết chữ máu bộc lộ sự hận thù đó, các chữ như là "thứ rẻ tiền", "đồ bẩn thỉu", "con điếm tồi bại" v.v...

Các gái điếm vì vậy tạm ngưng việc đứng đường tìm khách, và chuyển qua dịch vụ "call girl" - gái gọi. Nhưng chỉ hơn được hai tuần đã xảy ra một vụ hung án khác. Nạn nhân bị giết tại khách sạn. Theo tin của các người quen biết, thì nạn nhân nhận được một cú phone, lập tức đến nơi hẹn, và sau đó không thấy trở về. Theo khám nghiệm của pháp y cho biết, nạn nhân bị chết khoảng 8 tới 12 giờ khuya. Nguyên nhân ngạt thở, và rất có thể bị ngạt trong lúc đang hành lạc, vì vết bầm trên cổ nạn nhân là do một bàn tay trái làm, chứng tỏ hung thủ đã dùng tay phải còn lại chấn át tay chân của nạn nhân. Ngoài ra, âm đạo và ngực bị xây xát nặng. Còn có các vết trầy trên lưng, bụng, và đùi. Hung thủ đã khéo léo không để lại dấu vân tay, và tinh dịch trong âm đạo - chứng tỏ hung thủ có thể dùng condom để che đậy, và rõ ràng có mưu tính trước. Song, may thay, tìm thấy nhiều vết máu rãi rác trên hành lang, suy đoán rằng hung thủ đã bị thương do dằn co với nạn nhân. Kiểm tra trong các móng tay của nạn nhân, quả nhiên tìm thấy nhiều mảnh da nhỏ của hung thủ. Đem tra xét với hồ sơ phạm nhân, không phát hiện thêm điều gì.

Dạo đó, tin giết người của hung thủ đăng lên trang nhất đều đặn. Các gái điếm trở nên kinh hoàng. Không còn cô nào dám nghĩ đến chuyện bán hoa buôn phấn. Duy chỉ có Kelly. Một cô gái trẻ, tuổi đôi mươi, tóc vàng, mắt xanh nâu. Vì hoàn cảnh khó khăn, cộng thêm sự nghiện ma túy và thuốc phiện, cô đành đem tánh mạng ra liều lĩnh.

Nói về Kelly. Nàng xuất thân từ một gia đình đàng hoàng, có ăn có học giống như ai. Nhưng khổ nỗi gia đình nàng chọn sống ở một thành phố nhỏ Muskegon, thuộc phía Bắc thành phố Michigan, một thành phố vốn rất nhiều tệ nạn xã hội. Đàng sau nét đẹp cổ kính của nó là sự nghèo nàn đó - như những thành phố ở Michigan - dân ở đây sống nhờ trên đồng tiền của khách du lịch : trai thì lái taxi, bồi bàn hay các dịch vụ giải trí, gái thì làm tiếp viên, hoặc các nghề mua vui hạng thấp. Có lẽ vì gần mực thì đen, nên sớm muộn sau Kelly hấp thụ sự tệ hại của xã hội, nàng giở chứng đua đòi, chưng diện, và bỏ nhà đi hoang. Sau đó, vì một mối tình giang hồ với chàng trai làm hãng ô-tô Chrysler, Kelly cuốn gói theo hắn tới thành phố Detroit mở màn một cuộc sống mới. Thoạt đầu, gia đình nàng rất đầm ấm, nhưng sau khi đứa con thứ ba ra đời, kinh tế khó khăn, chồng nàng trở thành tên nghiện ngập, Kelly đi từ người đàn bà có trách nhiệm với con cái tới người đàn bà vô dụng, chỉ biết hưởng thụ. Cùng lúc đó, nàng giao du với một cô bạn thân Linda bị nghiện áp phiện nặng, sớm sau thì nàng cũng bị nghiện. Và khoảng một năm cách đây, vì nhu cầu đòi hỏi, cô bỏ lại chồng con để ra làm cái nghề "chị em ta".

Đó là một đêm đầy giá băng, thật lạnh, nhưng vẫn chưa quá lạnh cho con nghiện như nàng và cô bạn thân Linda, đứng ngơ ngáo trên các ngõ đường tìm khách, dù là rất sợ sệt. Và nó cũng chưa quá lạnh với một gã to lớn đẹp trai, lái trên chiếc SUV đen đời mới đi tìm sự thỏa mãn quyền lực, và lòng tự ti cần được giải tỏa. Như Kelly, gã không là dân địa phương ở đây, gã đến từ một nơi khác rất xa. Nhưng khác hơn Kelly, gã không đến đây vì một mối tình nào, gã cũng khó tìm được tình yêu nào một khi tính nết của gã quá trầm lặng, rụt rè. Gã chỉ đến đây vì cái nghề Hàng hải gì đó của gã.

Thả xe dòng dọc trên con đường Michigan, gã dễ dàng điểm ra Kelly và Linda đang đứng dưới một ngọn đèn đường. Cả hai mặc chiếc áo lông thỏ giả, mua cùng lúc ở cửa hiệu bán đồ sôn. Áo được kéo cao ngang tai, lay dài ngang đầu gối, tương phản với chiếc váy ngắn củn cỡn sát tận mông. Hễ thấy xe nào chạy ngang là hai cô trườn người ra đón, ngoắt tay, huýt sáo. Hắn từ nảy giờ để ý họ đã lâu. Con quỷ sa-tăng trong lòng hắn bảo hắn từ từ rà xe đến. Bụng hắn càng sôi lên khi càng đến gần và nghĩ tới lát nữa đây "con mồi" ngon sẽ bị hắn làm thịt. Biết đã chọn đúng người hắn muốn, hắn thấy vui vui. Kelly! Là chính nàng với thân hình cao lớn, mảnh mai, đẹp hơn nhiều so với cô bạn Linda đứng cạnh.

Tuy nhiên, có một chút mảy may trong đầu hắn lần này, về việc hắn sinh sống và làm việc ở ngay đây, có nghĩa là hắn sẽ dễ dàng bị phát hiện hơn so với những nơi khác, những vụ trước đây hắn làm. Hắn nghĩ ngợi sao đó, rồi trầm tư đốt điếu thuốc lên, tập trung quan sát "con mồi" thêm 5 phút nữa. Tuyết rơi càng nặng hạt. Hắn bỗng thấy có chút dao động khi một xe khác ngừng lại, ngả giá, rồi bỏ đi. Hắn cũng có ý định bỏ đi, nhưng con quỷ sa-tăng trong lòng hắn lại cười khinh bỉ sự nhút nhát của hắn, hỏi hắn, Không phải hắn đã thoát thân những lần trước sao ? Không phải cảnh sát đã bó tay gày bắt hắn nhưng luôn luôn bị vuột sao ? Không phải hắn là kẻ thông minh chưa có ai bằng sao ? Rồi như ma lực nào xuôi khiến, hắn đạp ga lách vào vệ đường, nơi hai Kelly và Linda đang đứng, và cho xe thắng "rét" lại.

"Hello, anh khỏe không" - Kelly chợt đánh thức dòng tư tưởng của hắn, khi chiếc xe từ đâu trờ tới - "Muốn ‘dù' một chuyến không anh, ‘xào khô' hay ‘xào ướt'? - Cô hỏi.

Hắn không trả lời câu hỏi mời gọi đó mà chỉ nghiêng người qua, và mở cửa. Ánh sáng mờ xớt ngang đầu hắn, và cô chỉ kịp trông được một lần khuôn mặt người đàn ông, một người đàn ông sau cùng trong đời cô, rồi ngoan ngoãn bước lên.

"Anh có cần gọi luôn người bạn của tôi" - Kelly nói.
"Không cần" - Hắn cộc lốc trả lời.
"Cho tôi $100 nếu anh ..." - Cô hỏi.
"Tôi trả cô $150" - Hắn đáp nhanh, cắt lời cô, và cho xe chạy.

Kelly chỉ kịp lại nhìn cô bạn thân khuất sau kiếng hông xe, rồi quay sang nhìn hắn. Người đàn ông hãy còn trẻ, rất đẹp trai, nhưng vầng trán hơi hới đã có biểu hiện của sự sói đầu. Hắn mang mắt kính, để râu mọc khoảng ba ngày. Hắn là người đàn ông to lớn, gần 136 kg, nhưng chắc nịch như một cầu thủ football. Kelly bắt đầu gợi chuyện, cố tình làm thân để khách "boa" nhiều sau khi xong việc, nhưng hắn chỉ ởm ờ qua lệ. Thoạt đầu, nàng hãy còn sợ, nhưng đi được một đoạn, Kelly thấy yên tâm hơn vì không khí trong xe có vẻ ấm cúng và thơm tho. Mùi thuốc lá ba số làm cô thấy dễ chịu. Ít ra nàng biết "dù" xong chuyến này, sẽ có tiền mua "cỏ" hút.

Chiếc xe ì ạch trên khoảng đường dầy đặt tuyết trắng, đoạn quẹo vào một ngõ vắng. Kelly trong tư thế sẵn sàng "tiếp khách", cô bắt đầu cởi các cút áo trên ngực ra. Trong khi hắn thì không nói năng gì, chỉ nhất nhật lái xe. Vừa khi chiếc xe đậu lại, hắn tắt đèn xong, đoạn quay sang Kelly, ôm cô vào lòng và hào hển nói với cô điều gì đó, trong khi tay chân quờ quạng trong bóng tối.

"Khoan đã ... ông" - Nhưng cô chỉ kịp nói bấy nhiêu thôi, thì đầu cô đã bị một bàn tay to lớn nhận xuống.

"Ông làm gì vậy ? Từ từ ... để tôi cởi áo đã".

Nhưng hắn dường như không để ý tới lời nói của cô. Hắn trạch quần xuống ngang đùi, nhanh và gọn vì hắn vốn không mặc quần lót bên trong, và ấn đầu Kelly vào cái khúc thịt bùi nhùi của hắn.

Thấy bị đối xử tệ hại, Kelly vùng vẫy chống cự, nhưng cô chỉ hái được một cái tát tay như trời giáng. Tiếp theo, hắn nện tới tắp năm bảy cú thoi như vũ bão lên đầu, ngực, và tay chân. Đến khi Kelly gần như quỵ xuống ghế, hắn bèn nắm tóc cô lôi đến, đẩy xuống đùi hắn, bắt cô phải làm cái trò mà vốn từ đầu cô cũng đã định làm lúc đầu, nhưng không hiểu sao hắn dã man như vậy để làm chi. Điều này chứng tỏ, hắn là một kẻ bạo lực, thích cái trò cưỡng bức hơn là tình nguyện.

Biết đã gặp phải tên côn đồ, hoặc có thể là tên giết người mà cô đã nghe qua, cô sợ sệt bê cái "của nợ" trong tay, và ngoan ngoãn làm theo ý hắn. Mùi oi oi xông lên mũi làm cho cô muốn nghẹn lại, nhưng chẳng dám.

Có một điều rất lạ, là trong lúc Kelly thực hiện cho hắn, hắn chỉ ngồi im như bức tường đồng. Không một tiếng rên la nào của hắn, kể cả những cử động nhỏ trên các cơ bắp, mà thường Kelly hay gặp với các khách của cô. Kelly đắn đó, cố gắng làm thêm, vì sợ hắn cho cô bết, sẽ đánh đập cô, nhưng thấy hắn vẫn ngồi im thinh thít. Một diều lạ khác, là dương vật hắn mềm oặt và lông đã cạo sạch sẻ. Hơn mười phút trôi qua, dù cho cô trổ hết tài năng cũng không làm hắn cương lên được. Và đó có lẽ là lý do hắn bực tức.

Thình lình, hắn hất đầu Kelly lên, mở cửa, và ra lệnh cho cho cô bước ra ngoài. Trời rất lạnh, nhưng Kelly vẫn ngoan ngoãn làm theo vì không biết cách nào khác hơn. Những cú đấm vào ngực bây giờ hãy còn ê ẩm, nàng đâu có dám nghĩ tới những cú khác ...

Dưới màn đêm giá lạnh, hắn lột chiếc áo lông thỏ giả của cô ra, từ từ đẩy cô nằm úp lên hood xe, và kéo váy cô lên. Kelly thấy lạnh toát toàn thân, người cô gần như co dúm lại, nhưng cái sợ chết dường như chiếm hữu trong đầu cô hơn cái sợ lạnh. Lúc cô nằm im rồi, tiện tay, hắn hạ quần lót cô xuống ngang tới đùi, rồi hắn đưa chân lên đạp nó xuống đất. Trong không gian vắng lặng như tờ, chỉ có tuyết rơi lạnh cóng, phủ xuống người hắn, lên lưng và mông cô. Kelly thấy ớn lạnh. Hai chân đánh bò cạp gần như không còn đứng vững. Đầu vú cô tê rần, tưởng như không còn cảm giác. Nhưng cô quyết định nằm im, chờ cho hắn muốn làm gì hãy làm cho xong. Biết đâu hắn sẽ tha cho nàng, như một lần nào đó hắn tha cho một cô gái.

Sau khi đặt nàng lên hood xe ngay ngắn, hắn ịn bụng hắn vào mông nàng. Kelly cảm giác hơi nóng ấp xuống lưng và mông, nàng thấy ấm áp hơn chút, nhưng cái khúc thịt mềm oặt kia vẫn mềm oặt không đứng lên được cứ dũi dũi sau mông nàng, làm nàng hơi khó chịu.

Hơn ba phút trôi qua mà hắn vẫn không cương lên được. Hắn tỏ ra tức tối, và bắt đầu đánh đập nàng. Tuy là không mạnh bạo, nhưng đủ làm cho hắn thấy sướng được chút đỉnh. dương vật hắn từ từ cương lên, Kelly có thể cảm giác điều đó ngay giữa háng mình.

Thình lình, hắn cởi áo ra, và quàng ngang miệng cô, xiết lại. Hắn tiếp tục vả vào lưng và mông cô chan chát. Kelly như không thấy còn đau đớn vì tuyết lạnh cóng toàn thân. Cô chỉ thấy một vật ấm nóng mạnh bạo đâm tuột âm đạo của mình, ra là hắn đã cương lên được, cô thầm nghĩ, và chợt mừng cho hắn, rồi cũng mừng cho cô vì hắn thỏa mãn được sẽ tha cho cô đi. Bây giờ chỉ việc nằm im chịu đựng cái lạnh càng lúc càng xâm chiếm cơ thể ...

Rồi cứ thế, dưới màn đêm giá lạnh tuyết rơi, hắn ra sức đ... cô từ phía sau một cách tàn bạo, kể cả dùng tay đánh đập hoặc kéo tóc, mặc cho sự la hét của cô. Hắn hành hạ cô thật thậm tệ, như một thứ tồi tàn, rách nát, chứ không phải chỉ mua vui thông thường. Có lẽ, hắn bị chứng yếu sinh lý nên hơn 15 phút mà vẫn chưa xuất tinh. Kelly thấy càng lúc càng đuối sức.

Thình lình nàng quay lại nói với hắn bằng một giọng run run:

"Cho tôi làm ... làm ... ông ... ra".

Nhưng hắn không trả lời, hắn chỉ biết nhấp ào ào. Kelly đành chịu, đành chờ. Rồi cuối cùng, hắn cũng xuất tinh được, bắn rời rạt, yếu ớt trong âm đạo của cô, rất là khó khăn. Nhưng ít ra là lần này hắn xuất tinh được, đó là vì sao những lần trước hắn không xuất tinh, cảnh sát không tìm thấy mẫu tinh dịch nào trong mình của nàng nhân, dù cho một ít ỏi nào cũng không có.

Sau khi thỏa mãn xong, hắn dùng một đầu dây trói tay cô lại, đầu dây kia hắn buộc vào đuôi xe. Mặc cho sự kêu gào van xin tha mạng của cô, hắn cho xe chạy chầm chậm để cho cô, vẫn còn trần truồng, phải lạch bạch chạy phía sau.

Đến khi hai chân cô mỏi nhừ và khuỵu xuống, hắn mới cởi trói cô ra. Khi ấy, lòng tự ti, chứng yếu sinh lý, và sự tàn bạo của hắn kêu gào trong lương tâm hắn. Hắn lại đè cô nằm giữa lòng đường, ra sức hiếp cô thêm một lần nữa. Lúc này, cô đã không chút hơi sức nào để chống cự, đành mặc cho hắn hành hạ trên thân xác. Lúc hắn sắp xuất tinh, hắn đã đưa tay bóp chặt vào cổ cô, hào hển nói: "TỤI BÂY LÀ THỨ ĐÁNG CHẾT! TAO GIẾT. TAO GIẾT". Rồi hắn giết cô thật.

Xác Kelly được tìm thấy hai ngày sau đó ở một bãi đất trống vắng vẻ. Các vết bầm còn vân lại trên cổ, lưng, mông, và đùi. Cơ quan khám nghiệm đã trích ra một số tinh dịch ít ỏi trong âm đạo của nạn nhân. DNA được khám nghiệm và đem so với các phạm nhân khác. Nhưng kết quả không hợp với DNA nào trong hồ sơ trọng án, chứng tỏ hung thủ chưa bao giờ có tiền án trước đây.

Ngoài ra, cơ quan khám nghiệm còn phát hiện thêm những sợi tơ dính trên mình của Kelly. Đưa qua Ban Giám Định, họ xác nhận rằng sợi tơ này thường dùng để buộc những kiện hàng. Lập tức một tổ trọng án được gởi đi điều tra những nhân viên của nghành Hàng hải, các khu khuân vác. Và John Fordham, cũng như bao nhiêu người, được gọi lên thẩm vấn thường lệ, nhưng viên thanh tra đã nghĩ ngay hắn là hung thủ, vì ngoại hình cao lớn, khuôn mặt điển trai, lại ít nói, rất giống như những gì các nạn nhân khác miêu tả. Lập tức, các cô gái điếm được gọi đến nhận diện. Đồng thời khám xét trong nhà y, người ta tìm thấy nhiều dây buộc hàng, dao, và những báo chí đăng tin nạn nhân của hắn. Đặc biệt chiếc xe đen SUV đời mới của hắn với nhiều vết máu còn chưa tẩy sạch, cộng thêm DNA hợp với tinh dịch trong mình của nạn nhân, và những vết trầy trên lưng hắn do nạn nhân cào cấu. Không đầy một tiếng sau hung thủ hết đường chạy tội, và thú nhận đã giết Kelly, nhưng không nhận giết những người khác.

Trước cơ quan pháp luật, tòa cáo buộc hắn giết 5 người, làm thương tật vĩnh viễn 3 người. Cuối, thông qua bồi thẩm đoàn cùng nhất trí, tòa tuyên án tử hình cho bị cáo. Hết